Zólyom

Zólyom város leghíresebb műemlékét, a várat, Nagy Lajos magyar király építtette 1370 és 1380 között, és azóta többféle stílusban átépítették. Egy ideig a Balassi család tulajdona volt, s a gyermek Balassi Bálint sokat tartózkodott ott. Jelenleg pedig a Szlovák Nemzeti Múzeum egyik részlegének ad helyet. A költő hamvait egyébként az ugyancsak szlovákiai Hibbe (Hybe) római katolikus temploma őrzi.

Balassi Bálint 450 évvel ezelőtt, 1554-ben született a mai Zólyom városában és az ugyancsak szlovákiai Hibbe község templomában helyezték örök nyugalomra.

A négyszárnyú, belső udvart körülölelő várat olasz mesterek működtek közre az építésén, a kortárs itáliai kastélyok mintájára – ekkoriban még nem védelmi, hanem kifejezetten reprezentációs, vadászati célokat szolgált. 1385-ben itt ülték meg Nagy Lajos leányának, Máriának és Luxemburgi Zsigmondnak az eljegyzését, majd a 15. század első felében Jan Jiskra huszita hadvezér egyik fő rezidenciájaként szolgált (1440–1462), később pedig Hunyadi Mátyás király és felesége, Aragóniai Beatrix is gyakran időzött itt vadászat idején.

A törökök fenyegetése miatt 1500 körül négy kerek bástyával és kapuépítménnyel erősítették meg, a 16. század közepén pedig egy újabb szinttel bővült, saroktornyokkal – ekkortól nyerte el ma is látható reneszánsz megjelenését, olasz mesterek közreműködésével. A vár egészen 1776-ig, a megyeszékhely Besztercebányára költözéséig töltötte be Zólyom vármegye központi szerepét. A 20. századi felújítás után ma a Szlovák Nemzeti Galéria kiállítóhelyeként működik, ahol régi európai mesterek – köztük Lőcsei Pál – alkotásai tekinthetők meg.