A Mani-félsziget csipkézett, sziklás sziklái Görögország szárazföldi részének legdélibb csücskében nyúlnak ki a Peloponnészoszból, és óceán hullámaiként kényszerítik a tájat. A meredek dombtetőkről kis kastélyokra emlékeztető kőházak állnak háttal a hatalmas Taygetos-hegységnek, és a sztoikus Jón-tengerre néznek.
Ez a manióták földje, egy klán közösség, amelyről azt mondják, hogy a spártaiak leszármazottai, az ókori Görögország legendás harcosai.
Közel három évezreddel ezelőtt, amikor az ókori Görögország „poliszokból” vagy egyes városállamokból állt, a Peloponnészosz nagy része az ókori Spártához és szövetségeseihez tartozott. Ellentétben a rivális városállam Athén népével, akik művészek és filozófusok voltak, a spártaiak harcosok voltak; A fiúkról azt mondták, hogy hét évesen kezdték meg a katonai kiképzést, fizikai versenyben megküzdöttek egymással, mielőtt 20 évesen főállású katonák lettek volna. A nők ezzel szemben nem játszottak szerepet a katonaságban, de gyakran kaptak formális oktatást. és tulajdont birtokolhattak – más görög poliszokban ritkán biztosítottak a nőknek jogokat. Ennek eredményeként a spártai nők függetlenségükről ismertek.
Miután a peloponnészoszi háborúban legyőzte Athént, Spárta a Kr.e. 5. században érte el hatalmának csúcsát. De uralma rövid ideig tartott: Kr.e. 371-ben a spártaiakat legyőzték Théba városállamának katonái, ami Spárta bukását idézte elő. A Peloponnészosz többi részétől a Tajgetosz-hegység által védett Mani-félszigeten élő spártaiak azonban erősek maradtak, és évszázadokon át megvédték területüket többek között a thébaiaktól, majd később az oszmán, egyiptomi és frank erőktől. A manióták, ahogyan ismertté váltak, ugyanolyan árulkodóak voltak a tengeren, mint a szárazföldön, kis időre kalózkodtak, és gyakran utaztak más tengerparti nemzetekhez zsoldosként. Annyira könyörtelennek tartották őket, hogy sok hódító egyszerűen elkerülte.
A régió a 19. század közepéig-végéig önkormányzó maradt, amikor is a görög kormány csökkentette a félsziget autonómiáját. De csak az 1970-es években, amikor új utak építése megnyitotta a félszigetet a Peloponnészosz többi része előtt, a manióták elkezdték felkarolni az újonnan érkezőket.
A maniótákról azt mondták, hogy olyan könyörtelenek voltak, hogy sok hódító egyszerűen elmenekült.
A manióták konfliktus iránti affinitása nem csak a kívülállókra irányult. A félsziget autonóm területe idején különböző családok vagy klánok irányították; miközben ezek a klánok a hatalomért küzdöttek, erőszakos bosszúállók törtek ki, amelyek évekig is eltarthatnak. Ha egy másik család tagja megszégyenítette a sajátját, egy családi kerekasztal-beszélgetést hívtak össze, hogy eldöntsék a büntetés súlyosságát. A büntetést az egész klánra szabták ki, nem csak az elkövetőre. Ilyen volt a manióti büszkeség érzése. A manióták egészen a közelmúltig „fegyvernek” nevezték fiaikat, a lányaikat pedig „puskaporos hordóknak a házuk alapjainál”.
A manióták most olyan békésebb törekvéseknek szentelik életüket, mint például az olajbogyó-termesztés. A régió gyümölcsös és testes, zamatos aranyzöld árnyalatú olívaolajáról ismert; a sajt ízesítésétől a szardella öntetén át a lalaggi sütéséig mindenre használják.
A régió fergeteges múltját azonban nem felejtik el. Rendszeresen hallható az ókori spártai maxima „ι tan i epi tas”, amelyet először Gorgo, Leonidász spárati király felesége mondott ki, mielőtt a király fellépett volna a megszálló perzsa csapatok ellen a termopülai csatában, ie 480-ban.
A mondás lefordítva azt jelenti: „pajzzsal vagy pajzson” – emlékeztetve arra, hogy csak két út van haza a háborúból: vagy a pajzsot viszi a győztes, vagy ha vesztesként viszik rajta.
A közmondást ma is gyakran használják, erősítő szavazásként és figyelmeztetésként is.
Nem ez az egyetlen emlékeztető. Szinte mindenki, aki a Mani-félszigeten született és nőtt fel, azt fogja mondani, hogy spártai vér folyik az ereiben.
De nincs szilárd tudományos bizonyíték, amely közvetlen kapcsolatot bizonyítana a mai manióták és az ókori spártaiak között. Az autentikus spártai DNS-nek minden nyoma régen eltűnt; a harcosokból csak a legendáik maradtak. Egyes történészek és antropológusok szerint az ókori és a modern rituálék – például a gyászénekek – közötti hasonlóságok erősen jelzik az ókori spártaiak és a modern manióták közötti kapcsolatot, de Basil Gounaris, a Thesszaloniki Arisztotelész Egyetem modern történelemprofesszora ezzel nem ért egyet.
"A természeti antropológia és a történelem nincs összhangban" - mondta Gounaris. „Az azonos természeti környezetben való élet nyilvánvalóan sok kérdésben hasonló döntésekhez vezeti a telepeseket. De ennek semmi köze a lakók DNS-éhez.”
Turizmus
A Mani arról is ismert, hogy egyesek szerint a világ legjobb extra szűz olívaolaját a hegyi teraszokon termesztett Koroneiki fajta részben érett olajbogyóból puhára sajtolják.
A helyi méz szintén kiváló minőségű[idézet szükséges].
Ma a Mani tengerparti falvai tele vannak kávézókkal és szuvenírboltokkal. A félsziget bizánci templomai, frank kastélyai, homokos strandjai és tájai miatt vonzza a látogatókat. A nyári időszakban népszerű strandok közé tartozik Kalogria és a Stoupa kikötőjénél lévő strandok, míg Kardamyli és Agios Nikolaos is jó kavicsos és homokos strandokkal rendelkezik.
Mani ősi toronyházai (pyrgospita) jelentős turisztikai látványosságot jelentenek, és néhányuk szálláshelyet is kínál a látogatóknak.
Az Oitylo közelében lévő Pirgos Dirouban található Vlychada-barlang szintén népszerű turisztikai célpont. Mivel részben a víz alatt vannak, a látogatók gondola-szerű csónakokkal járják be őket.
Gytheio, Areopoli, Kardamyli és Stoupa a nyári hónapokban tele van turistákkal, de télen a régió általában csendes. Sok lakos olajbogyótermesztőként dolgozik, és a téli hónapokat az olajbogyó betakarításának és feldolgozásának szenteli. A hegyvidéki falvak némelyike kevésbé turistaorientált, és gyakran nagyon kevés lakosuk van.
Értékeld te is!