Skócia felfedezése vonattal

London és Edinburgh között a keleti fővonalon (East Coast Main Line) 2025 decemberében vezettek be egy jelentősen felgyorsított menetrendet: az LNER Azuma vonatai és a pályafelújítások eredményeként a leggyorsabb járatok mostanra 4 óra 5 perc alatt teszik meg az utat, szemben a korábbi átlagos 4 óra 30 perces menetidővel. A sebesség érdemi növelése helyett – mivel a vonal 200 km/órás sebességkorlátja változatlan maradt – elsősorban a pálya kapacitásbővítése (új váltók, alagutak, digitális jelzőrendszer) és a kevesebb megállású, csak Newcastle-t és Yorkot érintő expresszjáratok bevezetése hozta a felgyorsulást.

A 632 kilométeres vonalon futó fejlesztési program részeként a londoni King's Cross pályaudvaron új alagutat és vágányokat építettek, Peterborough mellett pedig egy 168 méteres, kétvágányú alagutat (Werrington Dive-Under) hoztak létre, hogy a teherforgalom teljesen elkülönüljön a személyszállító expresszvonatoktól. A vonal Nagy-Britannia első, teljes hosszában digitális, "in-cab" jelzőrendszerrel felszerelt fővonalává vált – ez a rendszer a hagyományos, sínmenti jelzőlámpák helyett folyamatos, valós idejű adatátvitellel irányítja a vonatokat, lehetővé téve a sűrűbb forgalmat és a nagyobb pontosságot.

Repülőgéppel az út mindössze másfél óra, de a repülőtéri várakozási és bejutási idővel összeadva a vasúti utazás gyakorlatilag ugyanannyi vagy kevesebb idő – ráadásul kényelmesebb és zöldebb alternatívát kínál. Az LNER szerint a fejlesztések a vasút piaci részesedését a légi közlekedéssel szemben akár 60 százalékra is növelhetik a jelenlegi 46 százalékról; emellett a versenytárs Lumo vasúttársaság is hasonló, akár 14 perces menetidő-csökkenést ígér a saját járatain.