Avignon

A Rhône-parti egykori bíborosvárosban a pápák pompás palotákban éltek, a konyha, a művészet és a kultúra pedig új magasságokba emelkedett. Az egyetemi város büszkesége a Pápai Palota, amely erődítményre hasonlít a bástyáival. A falakon belül érezhetőek a 14. században itt zajló hatalmi harcok, amikor V. Kelemen pápa és utódai szembeszálltak a Vatikánnal, és Róma helyett Avignonban tartózkodtak. Nem messze innen találjuk a híres Pont Saint-Bénézet romjait - négy ív után az építmény hirtelen véget ér a folyó közepén. A Rocher des Doms sziklás fennsíkról, amelyen egy álomszerű parkot alakítottak ki, gyönyörű kilátás nyílik a hídra.

Avignon - a pápák rezidenciája

V. Kelemen pápa volt az, aki Avignonba helyezte át a pápák székhelyét, s aki megszüntette a templomos lovagok rendjét. 1305. június 5-én választották meg a 195. pápának. Az új pápa az itáliai zűrzavaros állapotokra hivatkozva nem utazott Rómába, így 1305. november 14-én Lyonban tették a fejére az elsőként általa viselt pápai hármas koronát, a tiarát. Kelemen pápa egyszer sem lépett Itália földjére, ahonnan az egész pápai Kúriát francia földre költöztette. Bordeaux-t, Poitiers-t és Toulouse-t is székhelyül választotta, végül 1309-ben a franciák befolyása alatt álló, de pápai hűbérbirtokként jegyzett Avignonban telepedett le, megkezdve a római katolikus egyházfők hét évtizedes ún. avignoni fogságát. 1308-ban pápai legátusként Magyarországra küldte Gentilis de Monteflorum bíborost, akinek közbenjárására 1308 novemberében az Anjou-házból származó Károly Róbertet koronázták magyar királlyá.

A templomos lovagok ügyében az egyházfő elvetette az uralkodóknak hitelező, nagy vagyonnal rendelkező lovagrend elleni vádakat, de IV. (Szép) Fülöp katonai erővel "jobb belátásra" bírta. V. Kelemen 1312. március 22-én hirdette ki Vox in excelsis kezdetű bulláját a rend megszüntetéséről, ebben rendelkezett arról is, hogy a lovagrend vagyona a johanniták kezébe kerüljön. A templomosok vagyonának jelentős részét végül Szép Fülöp kaparintotta meg, a rend vezetőit pedig máglyára vetették. A legenda szerint a templomosok nagymestere a máglyán megátkozta Fülöpöt, az ő kancellárját, Guillaume de Nogaret-t és Kelemen pápát, akik - ezért vagy másért - egy éven belül mindhárman meghaltak.

Pápai Palota

A pápák székhelye, a 14. század keresztény központja. Európa legnagyobb gótikus épülete. 1995 óta a pápai palota, Avignon történelmi központjával együtt az UNESCO Világörökség része. (részletek)

Avignoni híd

A híd a híres dalból, a 'Sur le pont d'Avignon'-ból ismert. 1995 óta a Világörökség része. (részletek)

Musée du Petit Palais du Avignon

Avignoni Fesztivál

Minden év július közepén a városban rendezik meg a híres színházi fesztivált. Az első színházi ünnepet a pápák városában még 1947-ben rendezte Jean Vilar, a híres színész-rendező.