Európa karácsonyi fővárosa 2026-ban egy osztrák kisváros lesz

Az osztrák Wels városa idén különleges kitüntetést zsebelt be: az „European City of Christmas 2026" cím tulajdonosa lett. A nemzetközi zsűri a 10 000 és 100 000 lakos közötti városok kategóriájában ítélte oda az elismerést Welsnek, amelyet karácsonyi vásárainak, fényösvényének és családbarát programjainak köszönhet.

Az adventi turizmus Ausztriában egyébként is egyre komolyabb üzletté válik. Az Österreich Werbung (Ausztria idegenforgalmi marketingszervezete) adatai szerint a decemberi vendégek 44 százaléka felkeres legalább egy adventi vagy karácsonyi vásárt az országban. A szervezet vezérigazgatója, Astrid Steharnig-Staudinger egyenesen azt mondta: az advent már nem csupán a téli szezon „mellékterméke", hanem önálló utazási motiváció lett – a vásárok mellett a hangulat, a hagyományok, az építészet és a helyi kultúra együttese vonzza a látogatókat.

Felső-Ausztria is érezheti a hatást: a tartomány novemberi és decemberi vendégéjszakái az elmúlt tíz évben mintegy 30 százalékkal nőttek, és tavaly a két hónapban már egymillió fölötti szálláshelyi éjszakát regisztráltak. A Felső-Ausztria Turisztikai Hivatal igazgatója szerint Wels, Linz és Steyr mellett olyan régiók is nagy előfoglaltságot könyvelhetnek el az ünnepek előtt, mint a Wolfgangsee-vidék vagy Kopfing.

De kik is látogatják ezeket a vásárokat? A T-MONA turisztikai felmérés adatai alapján az adventi vendégek döntő hányada Németországból, Nagy-Britanniából, Olaszországból és az Egyesült Államokból érkezik. Az átlagos adventi turista körülbelül 50 éves, párjával utazik, szállodában száll meg, és fejenként napi 265 eurónál is többetkölt – nem éppen szerény összeget.

Wels a díjjal párhuzamosan komoly beruházásokba is fog: közel 500 000 eurót fordítanak a karácsonyi infrastruktúra bővítésére. A tervek között szerepel egy új jégpálya a városközponti téren, további kézműves-standok és egy új Kisjézus-színpad is. A már meglévő fényösvény 2,2 kilométerre bővül 31 fényinstallációval és több mint 850 000 LED-fényponttal, és 350-nél több üzlet és étterem válik részévé az ünnepi élményvilágnak.

Andreas Rabl polgármester szerint a város egy kis karácsonyi vásárból egy egész karácsonyi világot épített fel az évek során. A nemzetközi elismerés hatására a város 10-20 százalékos látogatószám-növekedésre számít 2026 adventjén – úgyhogy aki eddig nem tett kirándulást Welsbe, most igazán jó oka nyílhat rá - számolt be az orf.at.