Bath - Jane Austen városa

Bath egy gyönyörű történelmi város az Egyesült Királyság délnyugati részén. A város nevét a rómaiak által épített fürdőkomplexumról kapta, amely ma a város egyik leglátványosabb látnivalója.

I. Erzsébet alatt Bath a brit felsőbb osztály gyógyhelyévé fejlődött. A város számos, főként György korabeli épülete ma is erről tanúskodik. A korszak legimpozánsabb épületei a The Circus és a Royal Crescent. A római fürdők jól megőrzött romjainak megtekintése ma is elengedhetetlen.

A Jane Austen-rajongók hamar beleszeretnek Bathba, hiszen számos története Bathban íródott, és a festői kisvárosban játszódik. Egy séta a Kennet és Avon csatorna mentén a Prior Parkon keresztül vagy a Bath Skyline Walk-on gyorsan felfedi Bath zöld oldalát.

Az óváros szép utcáin olyan sűrű a hívogató éttermek és kocsmák kínálata, hogy nehéz választani. A New Bond Street, a Broad Street, a George Street és a Walcot Street közötti bevásárlóövezetet az üzletek színes keveréke jellemzi.

Íme néhány tipp, hogy mit érdemes megnézni Bath-ban:

1. Római fürdők - A város legismertebb látványossága, amelyet a rómaiak építettek. A fürdőkben láthatóak az eredeti római épületek, a forróvizes medencék, valamint a múzeum, amelyben többek között római mozaikokat és más régészeti leleteket láthatunk.

2. Jane Austen Központ - Bath híres arról is, hogy Jane Austen az itt eltöltött évek során írta híres regényeit. Az Austen Központ bemutatja az író életét és munkásságát, valamint a korabeli életet és kultúrát is.

3. Royal Crescent - A Royal Crescent egy hosszú, íves sorház, amely a 18. században épült. A látványos épületek nagyon jól megőrizték az idők során a korabeli építészeti stílust és dekorációt.

4. Bathi Apátság - Az apátság a középkori építészet egyik gyöngyszeme, és a 16. században VIII. Henrik király által elrendelt zárda feloszlatása után az apátság épületeinek egy részét lebontották. Az apátságban található kápolna és a főbejárat éppen hogy állva maradtak, de egyes részei romos állapotban is láthatóak.

5. Pulteney híd - Ez a híd egyike azon kevés hídnak az egész világon, amelynek épületei és boltívei is van. A híd boltívei alatt kis boltok, kávézók és éttermek találhatóak.

6. Holburne Művészeti Múzeum - A múzeum több száz műtárggyal rendelkezik, köztük festményekkel, kerámiákkal és üvegtárgyakkal. A múzeum épülete is érdekes, hiszen egykor egy neves építész, Sir William Holburne otthonaként szolgált.

Jane Austen nyomában

Az erkölcsös és intelligens főhőseiről ismert írónő bathi tartózkodásai nyomot hagytak életében és műveiben. Gyakran látogatott a városba, 1801–1806 között lakóhelyéül is szolgált, és itt szerzett élményei nyújtottak inspirációt regényeinek egyes szereplőihez, helyszíneihez, eseményeihez.

Jane Austen családjának kapcsolata Bathszal egészen 1764-ig nyúlik vissza, szülei ugyanis ekkor házasodtak össze a helyi Saint Swithin-templomban. Az 1790-es években többször utaztak a városba, hogy Jane egyik bátyja a forrásvízzel kezelhesse betegségét. Majd édesapja, George Austen 1800-ban ide vonult vissza, és rövidesen a családja is követte. Csak 1806-ban, a férfi halála után költöztek el Southamptonba.

Az Austen család több helyen is élt a városban, ezeknek a nagy része a regényeiben is felbukkan, hasonlóan a Jane mindennapjaiban fontos helyszínekhez. Ilyenek a Grand Pump Room, a Sydney Gardens vagy éppen a Gay Street, ahol néhány hónapig az írónő lakott.

Művei közül a Meggyőző érvek és A klastrom titka majdnem teljes cselekménye Bathra összpontosul. Mindkettőben valós helyszíneken zajlanak az események, amelyek egy-egy szerelmi szál köré épülnek fel. A többi regényében csak említi a fürdővárost, mint ahol az üdülésre és a gyógyulásra kiváló lehetőség nyílik.

Jane Austen a történeteiben pontosan ábrázolta a kor társadalmi viszonyait. Az előkelő családok élete, a fiatal lányok gondolatai, érzései és az ismerkedés folyamata mind a hat regényben jelen van, de közülük is kiemelkedik a bál szerepe. Az ifjú hölgyeknek ezek a rendezvények azon kevés lehetőségek egyikének számítottak, ahol férfiak társaságát élvezhették, és udvarlókra találhattak. Írásai a bathi bálokat piedesztálra emelték. Olyan, messze földön ismert és jó hírű eseményekként írta le őket, ahol a hölgyek és urak elegáns öltözetben népszerű táncok közben ismerkedhettek egymással.

A család itteni házától nem messze nyílt meg a Jane Austen Centre, ami az írónő életét és munkásságát felölelő tárlatokkal és egy régenskori (1795–1834) teaházzal várja a látogatókat. Valamint az intézmény szervezi meg évente a Jane Austen Fesztivált is, amely 2001 óta tíznapos, emberek ezreit megmozgató rendezvénnyé nőtte ki magát.

A fesztivál minden évben kosztümös felvonulással kezdődik. A 2004-es nyitány még a Guinness-rekordok Könyvébe is bekerült: közel félezer résztvevővel ez lett a legtöbb, régenskori ruhába öltözött ember csoportosulása. A következő napokban zenészek, bálok, színházi előadások és egyéb programok repítik vissza a látogatókat Austen világába.

 A regényekből megismert helyszínek bejárása is hozzátartozik a nem mindennapi élményhez. Végigsétálhatunk például Anne Elliot és Wentworth kapitány nyomdokain a kavicsos ösvényen, vagy táncolhatunk azon a helyen, ahol Catherine Morland, és felkereshetjük a forrást, amelynél Austen műveinek számos szereplője, illetve az írónő bátyja is enyhülésre talált.